2008年8月1日，北京奥运会前夕，我国第一条运营时速350公里的高速铁路——全长120公里的京津城际铁路正式开通运营。

“京津城际铁路是《中长期铁路网规划》中的第一条通车运营的高速城际铁路，也是环渤海地区城际轨道交通网的重要组成部分。”铁道部部长刘志军说。

时速超过200公里，采用动车组及专用列车运行控制系统的铁路，被国际上定义为“高速铁路”。京津城际铁路高速列车最高运营速度350公里/小时，已超过了大型客机的起飞速度，这是我国第一条真正意义上的高速铁路。

而实际上《中长期铁路网规划》中勾勒的中国高速铁路发展蓝图，要远超出一条京津城际带来的兴奋感。

2008年10月31日，鉴于国内经济形势发展的变化以及铁路长期存在的“运力不足”瓶颈，《中长期铁路网规划》——这个国务院在2004年批准的第一个行业规划，做出了调整。调整方案将2020年全国铁路营业里程规划目标由10万公里调整为12万公里以上，电化率由50%调整为60%以上。

调整方案将区际干线和煤运系统建设与客运专线并列为突出的重点。在维持原“四纵四横”客运专线基础骨架不变的情况下，客运专线里程增加了4000公里，由1.2万公里调整为1.6万公里。同时，《调整方案》将城际客运系统由环渤海、长江三角洲、珠江三角洲地区扩展到长株潭、成渝，以及中原城市群、武汉城市圈、关中城镇群、海峡西岸城镇群等地区。

这两大调整都意味着一个高速铁路的建设高潮将密集而至。铁道部发展计划司司长杨忠民近日表示，新增铁路建设主要集中在三个方面，其中在客运专线和城际铁路方面，将建设包括京沪高速铁路，北京至石家庄、石家庄至武汉、武汉至广州、哈尔滨至大连、天津至秦皇岛、宁波至温州、温州至福州、福州至厦门、南京至上海等客运专线和城际铁路。

据国家发改委综合运输研究所交通运输规划室副主任刘斌透露，国家提出的4万亿元投资规划中，2008年底向铁路追加了150亿元，其中“共安排铁路客运专线项目10个，安排投资66亿元，占铁路新增总投资的44%”。

刘斌同时对《中国信息化》记者介绍了部分省市在2009年的交通投资情况，铁路同样成为各地投资的大头，而客运专线与城际铁路项目尤为显眼。例如，在未来3年内，浙江铁路总投资将超过1500亿元，其中宁杭客运专线、杭甬客运专线、沪杭客运专线成为重头戏。

就在此时，京沪铁路已经进入开工建设第二年，600亿元的基建资金也已到位，预计于2010年投入运营。该项目总投资2209.4亿元，是世界一次建成线路最长、标准最高的高速铁路，也是新中国成立以来一次投资规模最大的建设项目。

“大手笔”构想

随着中国经济的发展，铁路运力不足的问题迟迟未能缓解，铁路运输对国民经济的“瓶颈”制约依然严重。到2008年底，铁路营业里程达到7.9万公里，完成客运量14.5亿人次、货运量33.1亿吨，较2003年年均分别增长8.4%和8.2%。但是，铁路网整体能力依然长期紧张，运输能力和质量无法满足运输需求。

“7.9万公里的铁路里程，在全世界是第三位，人均铁路里程约是一百多位，而在中国经济发展与交通体系中，铁路的作用是最大的。”中国交通运输协会信息专业委员会副主任高乃明表示，“一票难求”的问题亟待解决。