城市发展是一个按客观规律自然演进的历史过程，还是一个仅凭主观意志人为塑造的过程？城市建设应该是一个民主决策符合多数人意愿的过程，还是一个少数当权者按照自己的偏好随意决定的过程？搞清这一问题，在时下是太有必要了。

中国的城建运动在各地正搞得如火如荼。究竟建设一个什么样的城市和怎样建设城市，基本由地方当局主导和少数官员说了算，而且一届政府一个令，一届党委一面旗，各种雷人的城建口号不绝于耳。有的地方领导干部，只要主政一方，就豪情万丈，在自己的辖区内指点江山，信手描绘新的城市蓝图。只因某个县级城市处在地图的某个节点上，就要求当地政府把它在不长的时间里建成百万人口的大城市；只要有片临海的沼泽地，就要建成东方威尼斯；城市稍大一点，就宣称要建“国际大都市”。在这里，长官意志发挥到了极致，而客观规律却不见了踪影。

城市的建立和发展是有客观规律可循的。建什么样的城市，不仅受制于地理、气候、生态、资源、人口分布等自然因素，还受制于经济、政治、文化、军事、宗教等社会因素。只有主观决策符合客观条件和规律的要求，这个城市的建立和发展才能长期持续并进入良性循环状态。否则，使用强权命令违背规律建起的城堡、城市、城市设施、城市局部区域，只能存在于一时，而不能存在于长久。回顾历史上众多城市的兴衰史，绝不单单是帝王将相或地方长官的个人意志使然，而是由众多客观因素发挥作用的结果。

意大利水城威尼斯，最初并不是由什么人刻意设计而建造起来的。当时海盗猖獗，官府派军追剿，迫于逃命和生存的需要，海盗及其家人连同他们所控制的势力，在一片随着潮汐涨落时而露出水面，时而又沉入水中的地方，夯打木桩，在上面建起了简易的栖身之所。久而久之，日积月累，经过不断的加固、改造、升级翻修、扩大规模，历经上百年的时间，才形成了水城的雏形。后又历尽沧桑，经过长期打造和流变，才有了今天著名的旅游胜地威尼斯。因此，它是特殊地理环境和特殊历史条件及特定文化背景下的特殊产物，具有不可复制性。如果有什么人异想天开，非要在自己管辖的一片洼地上硬造出一个所谓“东方威尼斯”，注定要成为一出东施效颦、邯郸学步的闹剧。现在的某些造城运动，已经让人们吃到了苦头。一时心血来潮，大兴土木，用钢筋水泥和砖瓦石块在短时间内造出一片建筑，到了夜晚一片漆黑，无人居住，成为死城。这样的例子在全国已经为数不少，屡遭诟病。有些人造景观，一时也能吸引眼球，但很快就成为过眼云烟，风光不再。真可谓“寥落古行宫，宫花寂寞红，白头宫女在，闲话说玄宗”。

现在，很多滨海地区都在填海造地，造成生态环境的破坏不说，而且还要经受灾难的考验。前几年，印度洋的一场海啸，美国新奥尔良的一场风暴潮，卷走了多少房屋和生命。近来日本由地震和海啸引发的灾难更发人深省。这些由于填海造地而引发的血的教训，人们似乎转眼就都忘记得一干二净。

有不少城市领导者，对建“大都市”情有独钟。岂不知大有大的难处。大型城市在获得集聚经济效益、规模经济效益和政治、文化发展上各种好处的同时，也产生了一系列由于“大”而引起的各种问题，即人们常说的“大城市病”。因此，构筑新的先进的城市发展理念，不能只看到“大”的好处，而无视“大”的坏处。大、中、小城市均有自己的合理定位和优势，不能盲目推崇“大”和硬性追求“大”。

在城市建设和改造中，按自然规律办事，按经济规律办事，按社会规律办事，真正做到以人为本，保障社会各阶层群众的合法权益，以推进社会整体利益的最大化和社会和谐，应是各级政府及官员必须遵循的准则。