中新生态城的创意是由新加坡发展部的官员在参加中国绿色建筑大会上与清华大学结识，从探讨绿色建筑标准及评估合作事宜开始，转向我们在清华正在开展的如何将生态规划导入城市规划的研究、如何将绿色建筑技术体系化研究、如何针对城市整体生态化建设与发展实现生态城市制造概念基础理论完善与综合系统集成技术体系化的研究。借此，我们提出在生态适宜地区或生态破损地区利用生态修复技术，结合中国城市化进程的大趋势，针对新兴城市的建设，开展生态城市制造的生态城建设。我们在清华大学的谈话建议迅速被新加坡政府所采纳，并迅速升级成为两国政府之间合作的政府框架内容，期间新加坡政府数次组织政府科技代表团访问清华，双方就生态城概念、科学逻辑、技术体系框架和运行模式等进行了全方位的沟通与交流，清华大学以全方位的研究成果支撑了新加坡政府的决策与认知，成为启动中新生态城的核心科学支撑动力。

当时，我们强调的生态城还不是现在的“生态城市”。生态城是城市的组成部分，是人类在城市聚居概念的一部分，是一个城市生态系统特征组团，是一个城市生态服务功能组团，是一个城市生态景观特色组团。由此开始了在我们建议的天津、唐山曹妃甸、内蒙古包头、新疆乌鲁木齐和济南等地的中新生态城考察与遴选。

原本的生态城应是一个概念清晰、要求明确、技术体系框架完整的研究型城市模型，遗憾的是这样一个研究性的课题内容，在实际探索与实践过程中，出现了从体系到技术系统研究不充分、经验不足以及社会导向模糊等因素影响，出现了不同程度的变形与过量放大，甚至成为土地交易的特色商机。生态城市的出现将务实的点充斥进大量不实的虚，将上百个标准、指标落实在纸面上和宣传上，无法结合社会现实找到现实的落地方法与可能。

生态城市是一个美好的愿景，是一个奋斗的目标，概念扩大化、泛概念化的趋势应当给予控制，生态城应扎实打好建设的科学基础，尤其是城市综合生态系统集成技术体系的务实研究与实践总结，逐渐以成熟的、完善的技术体系扩展到城市的规划建设中。急于求成或没有夯实基础的扩大化应用推广，甚至急于上升为国家标准、规范都是需要谨慎、务实地总结完善。

从当前生态城市发展而论，虽然引发热议和追捧，也使得生态城市与低碳行动存在着天然的关联性结合条件，但是就生态城而言，其发展的现实还是存在着诸多行为标准问题，也存在着核心价值观的取向问题，更是生态观需要修正的原则问题。

从目前迅速增加的生态城操作现实中所反映出来现象上分析，存在着生态城反生态与破坏生态资源问题、生态人居安全被忽略得不到确实保障问题、无法真正落实生态系统修复与生态基础设施建设的务实行动的问题；环境治理与健康问题多以表象遮盖深层的问题；缺少工程的实施落实手段与必要的投入规模问题；生态城建设反生境建设导致生态系统脆弱或破损，致使城市维护成本与运行成本及建设成本居高的问题；生态城生态本底及生态安全框架概念缺乏，在设计及工程层面上落实的务实方法与严格管理机制缺失的问题。

此外，生态城重复西方发达国家工业社会时代城市建设与港口、港区、港城建设的城市问题，放弃城市间需求和可以发展的城镇乡村体系，将发展契机与农村发展割裂，导致土地资源浪费和拉大社会均衡发展的差异化空间；生态城开山采石、挖客土填地、移大树高价造景及沿海地区破坏大陆架海岸生态系统湿地，人工强制改变滩涂生态系统造成越来越严重的滩涂生态系统退化问题突出。

同时，生态城在新技术、新能源、绿色交通和生态绿地系统及城市生态基础设施上缺乏体系化集成能力、优化能力和落实执行能力。特别是以传统城市建设管理模式，将城市生态功能系统转嫁到土地利用的开发企业投资中，局部系统的成本与建设效率无法统和到城市系统的综合运行调配利用问题突出。

生态城市核心问题是城与自然关系、人与城之间的关系，城与城的能力关系需要务实求真。生态城市发展在现阶段需要冷静降速，需要总结，需要回归科学的本质和技术的本源。生态城市应该从自然生态系统客观入手，严格落实人工生态系统与自然生态系统共生、共存、共在的和谐原则，开放性地对现有生态城市经验、失误进行总结研究。首先是开展城市规划的科学自检，导入生态规划，加强生态设计的技术内涵与专业跨学科的外延集成，综合适宜技术与可利用技术及可转化技术的工程系统集成，务求生态城具有针对性的整体性建设，保障城市生态系统修复与维护可持续高效发展。

至于低碳问题，我们还是应该认真尊重学术逻辑和基础科学本质，将当前的低碳行动与低碳技术方法与城市生态系统解析开，尤其是“低碳生态城市”、“低碳城市”的提法，从学术体系结构和基础科学逻辑出发，需要严谨、认真和客观理性的对其存在逻辑和科学基础进行进一步的研讨，从求真务实的角度出发，避免对社会行为的误导，有利于引领社会发展进步。