建筑存在的一个首要目的就是要提供一个可供预设活动（功能）发生的空间场所。因此，功能及其相关属性对建筑外在形式的产生具有相当重要的影响，它可以被视为来自自身内部并作用与形式构成的一种潜在的基本“意志”。比如说，一个具有影剧院功能及属性的建筑，其内在功能的“意志”常导致它具有居住功能的住宅在外在表现形式或形态上的鲜明差异。然而我们也注意到，同一功能的满足同样可以有多种不同的外在表现形式或形态特征。也就是说，建筑的外在形式构成还具有功能（属性）之外的、自身特有的表述范畴和基本目的或目标，即还同时具有另一种为外在环境所约定的独立“意志”的存在。显然，建筑形式的构成就是要使这两种基本意志得到有机的结合和适宜的表述。本书的论述偏重于对后者之相关形式的范畴与构成目的及方法的讨论，并星辰与其他相关著述的不同的特点。