传统污水处理工艺以能消能，消耗大量有机碳源，剩余污泥产量大，同时释放较多CO2（因耗能）到大气之中。当今，全球普遍强调的可持续发展经济模式在污水处理领域也得到体现。因此，研发以节省能（资）源消耗、并最大程度回收（用）有用能（资）源的可持续污水处理工艺已势在必行，在详细介绍两种新近在欧洲出现的可持续处理工艺——反硝化除磷、厌氧氨（氮）氧化的基础上，提出一个以转换有机能源（甲烷）、回收磷酸盐（鸟粪石）、回用处理水（非饮用目的）为目标的可持续城市污水生物除磷脱氮推荐工艺。