1998年9月22日，法国35个城市的市民自愿在这一天里弃用私家车，这一天，成为法国的“市内无汽车日”,也注定是一个影响深远的日子。

    一年后，1999年9月22日，66个法国城市和92个意大利城市参加了第一届“无车日”活动。2000年2月，法国首创的无车日倡议被纳入欧盟的环保政策框架内。短短的几个月时间，欧盟的14个成员国和其他12个欧洲国家决定加入欧洲无车日运动。在2000年的9月22日，参与欧洲无车日的人数就达到7000万，参与城市达到760个。

    无车日活动在中国的城市也正在开展中：2001年，成都成为中国第一个、亚洲第二个举办无车日活动的城市。

    2006年11月，建设部向全国所有设市城市发出邀请，共同签署参加“中国城市公交周及无车日活动”，得到了地方城市人民政府的积极响应。从今年的9月16日至22日开始，以后每年的这个时候我国都将举办这项活动。